舞台の道具と村の匠(たくみ)

 舞台間口は江戸の劇場並み、といっても、丸太と竹の骨組みに菰掛けした舞台は、けっして華やかとはいえません。日常とは異空間の歌舞伎舞台にするためには、道具が重要な役割を果たします。いえ、この道具を持つことこそが、“舞台を持つ”ということにほかなりませんでした。

 「西塩子の回り舞台」には、本床（チョボ）、舞台背景となるフスマ・ランマ・ケコミ、大幕や水引幕など、六〇点以上の大・小道具が残っており、その中には、『仲摩諸道貢控帳(なかましょどうぐひかえちょう)』に記載されている文政年間の道具も数点確認されています。中でも、十二枚一組で作られたフスマは、これを何組保有しているかが村の自慢となる代表的な道具で、古老はフスマを「ブデエ」（舞台）と呼んでいました。


 舞台の両袖には彫刻を施した本床を飾り、舞台上部には、絹はもちろん、錦・ビロウド・羅紗(らしゃ)など、贅沢な素材を用いた水引幕を吊り、波頭くだける大海に日が昇る図柄が染められた見事な大幕を間口いっぱいに引きます。舞台や花道、桟敷席の上の提灯が輝き、華やかな歌舞伎舞台のできあがりです。そしてこれら見事な道具の多くは、城下など町場で入手したものではなく、意外なことに近隣の村に住む職人の手によるものでした。

 浄瑠璃の太夫座を飾る本床は２つありますが、そのうち文政のものは上小瀬（現市内）の大工政吉、もうひとつは明治二二年に市内鷲子(とりのこ)で鷲子彫の名人と称えられた小林平衛門によって作られたもの。また、文政三年銘の大幕は、西塩子の人々が綿を栽培し、糸に紡ぎ、織ったという生地に、隣村下小瀬（現市内）の紺屋長山氏が染めたものです。フスマの絵も、明治時代に活躍した市内辰之口の画家 野澤白華が描いたと伝えられ、また、地元西塩子の横山音松が描いた背景画も残っています。「西塩子の回り舞台」は、当時の農村文化の水準の高さも私たちに教えてくれるのです。